観光客もさほど多くはなく、とても穴場なスポットだと感じました。ダム周辺にはビュースポットがたくさんあるので、ドライブにもおすすめです。
まず驚いたのは、天端脇の駐車場をサルが2匹歩いていたことです。大町ダムは高瀬渓谷という美しい渓谷にあり、道中の雰囲気がとてもいいです。下流側から道が伸びているため、大町ダムを見上げながら運転することができます。高瀬渓谷にはひっそりとした温泉である葛温泉もあり、旅の疲れを癒すのにも最適です。
紅葉時の景観は、本当に美しいです。さらに奥の自然園へ続く道は紅葉、地形と、見ごたえ抜群でした。しかし、ここへ行くまでの道が、本当に細く、すれ違うのもやっとな所があります。シーズンには観光客の車も多く、駐車に困ります。その点で、星は一つ減らして4つです。
シンプルな作りのダムです。付近には何かの遺構もあり、探索しがいがありました。ダム建設をきっかけに付近の開発が行われ、現在は菅平高原としてスポーツ活動が盛んです。このような開発方式を「菅平方式」と呼ぶそうで、菅平ダムが大きな影響を与えたことがうかがい知れます。
長野市街から車で少し行き、トンネルの途中で曲がったとところにあります。大きなアーチダムで、ひっそりとした自然の中にたたずむ姿は圧巻です。長野県営では唯一のアーチダムだそうです。とあるアニメのワンシーンに使われていたため、聖地巡礼の方も訪れるそうです。